漂洋过海外出打拼是中国人自古以来的生存之道。明朝早期大批福建人“下南洋”，鸦片战争之后到甲午中日战争期间，又有超过100万的中国人（或华人）被带到了美国、加拿大、古巴、秘鲁等地，他们承担起了当地挖矿、垦荒、修路等诸多重苦力活，得到的却是一段被歧视被奴役的屈辱血泪史。
19世纪美国工厂里的中国工人，他们的收入比黑奴还低
新中国成立后，在对亚非拉第三世界国家的支援中，也有不少技术、医务人员的工作往来，但真正意义上的现代劳务输出还是在改革开放以后。
改革开放之初，出境打工的中国人并不多，主要集中在中东和北非。1991海湾战争爆发后，中国从伊拉克、叙利亚就撤回了1.5万名劳务人员。
1990年后，出境务工的人数增长迅速。2002这一年，合法出境务工的中国人已有21万。2010年后每年出境的人数保持在四、五十万以上。到去年底已累计外派出国劳务人员近1000万人。
然而，上述的各项数据只是通过合法渠道的人员统计，实际上，通过蛇头、黑中介等方式出去谋生的“黑劳工”更是难以计数。世界银行在一份报告中就提到，中国的海外务工人数可能1200万，印度则在1400万左右。
中国人打工多去日韩，印度人喜欢中东
1990年以后，中国出境劳工数增长迅速，受海湾战争的影响，打工者的出行轨迹也得以改变。去中东、北非打工的比例减少，更多人选择临近的日、韩、新加坡以及北美发达地区。
日本外务省发布数据称，在日工作的人口中就有三分之一来自中国。韩国媒体也表示，韩国将近100万的境外劳工里，三分之一也是中国人，这其中吉林延边的朝鲜族人占了很大一部分
由于印度的海外劳工人数比中国多，人均寄款上，印度比中国少1500美元。
中印两国汇款的来源也有所不同。报告显示，中国的汇款主要来自美国、日本、韩国、新加坡和加拿大。印度收到的汇款则多来自中东以及邻国的巴基斯坦。
这样的来源在国内一些招聘信息上也得到了部分印证。一项出国劳务需求排行榜，人气最高的8条信息中有6条是加拿大、美国、日本、韩国的招聘需求。这也说明，美日韩加新是中国打工者偏爱之地。
“打洋工”工资较高，但陷阱也多
出国务工的工资虽然普遍较国内高，但并不是人人能挣。首先，合法的打工签证就是一个难题。当前，各国都采取了紧缩的移民政策， 美国、澳大利亚、新西兰等西方国家的工作签证就更苛刻。
前几年，“澳大利亚用工荒，百万年薪招搬砖”的新闻被炒得沸沸扬扬，其实这只是一种宣传口号。且不说薪水并没那么高，招的也不是搬砖如此简单的工种，而是有一定技术含量的瓦匠，且还要具备一定英语读写的能力。试想，在中国具备英语读写能力的瓦匠是一种什么样的存在。
为了限制海外劳工，韩国在 10年前就取消了打工签证通道，外国人想要工作，要么是在读的留学生，可以有限制地打工兼职，要么就需要韩国大公司的入职邀请。在韩的中国劳工有三、四十万，多数都达不到这一标准，而是处于“黑工”的状态。
非洲动乱的局势让中国工人常陷险境
亚非拉等国家的劳务政策没那么严厉，尤其是中东、非洲也是很多中国人外出打工的目的地。但这些地区局势混乱、战火纷飞且法制也不成熟。苏丹、埃及、尼日利亚、南非等地常常有中国工人被袭甚至被绑架杀害的事件。在俄罗斯，中国人经常遭遇当地黑社会“光头党”的敲诈。
另外，出境打工还得面临语言、环境、饮食、文化等诸多问题。去中东和非洲的中国劳工最多的是建筑工，一年平均收入十几万，但工作环境异常艰苦， 365天里可能有200天得在强高温下工作。像迪拜等发达区域还聚集了不少印度人、巴基斯坦人，行业竞争压力大，工资水平并没有那么高。
多数去海外务工的中国人通过劳务中介公司。但目前，市场上充斥着很多连营业执照都没有的劳务公司，这些“黑中介”常常在收取了几千甚至好几万元中介费后不见人影。国家对国际劳务合作的经营有严格控制，如果实在想出境务工，一定要擦亮眼睛，找正规的合法途径。走合法正规劳务签证！
